Parantaakseen ajoneuvojen polttoainetehokkuutta ja suorituskykyä sekä valmistaakseen kevyitä malleja autoteollisuus on tutkinut uusien materiaalien kehittämistä ja soveltamista. Nykyään lähes kaikissa autonosissa on edistyksellisiä materiaaleja. Alumiini, muovit, luja teräs, titaaniseokset, hiilikuitu, polymeerikomposiittimateriaalit jne. korvaavat valuraudasta ja tavallisesta teräksestä valmistettuja osia.
Yleisten kevyiden materiaalien käyttö edellyttää kattavaa etujen ja haittojen arviointia.
(eri materiaalien painonpudotusvaikutusten vertailu)
| Teräs | Ajoneuvon törmäyksen sattuessa korkealujuusteräs (AHSS) ja ultraluja teräs (UHSS) voivat suojata ohjaamoa ja matkustajia paremmin. | etuja | Alhaiset materiaalikustannukset, korkea jäykkyys, hyvä muovattavuus |
| haittoja | Riittämätön muovausprosessi | ||
| alumiini | Autonvalmistajat käyttävät alumiinia moottoreiden, taka-akseleiden, jousitusosien ja koteloiden valmistukseen, ja ne ovat ottaneet käyttöön kokonaan alumiinimalleja. | etuja | Matala tiheys, hyvä painonpudotusvaikutus |
| haittoja | Huono muotoilu | ||
| hiilikuitu | Autoteollisuudessa sitä käytetään pääasiassa ajoneuvon ulkokuoressa, suojakuoressa, rungossa ja sisäpaneelissa. | etuja | paras painonpudotusvaikutus |
| haittoja | Epäkypsä tekniikka |
